Mirtillo nero

Vaccinium myrtillus

Caratteristiche distintive:
Il mirtillo nero è un arbusto perenne, eretto misura da 10 a 30 centimetri con dei rami verdi angolari. Le sue foglie che d'inverno cadono, sono ellittiche e affusolate, dai bordi zigrinati. Il mirtillo fiorisce tra maggio e luglio. Presenta un fiore rosa a forma di campana che cresce sotto le foglie. Il mirtillo è di un colore blu scuro sia internamente che esternamente,  ha forma circolare e la sua superficie è cerosa.  C'è anche una varietà nera e lucida che è senza lo strato vellutato e viene comunemente chiamata mirtillo di resina (tervamustikka).

Habitat:
Il mirtillo è comune in tutta la Finlandia. È una pianta tipica di foresta di conifere di cui i steli possono continuare a crescere fino a 30 anni. Cresce nelle brughiere moderatamente umide o secche, ricche di erba nel sud della Finlandia. Nel nord del paese si trova nelle brughiere più secche e aride. La pianta preferisce zone ombrose senza sole diretto. I posti migliori per trovare i mirtilli neri sono i versanti nordici delle colline, le zone periferiche delle aree dove si taglia la legna e sulle sponde degli stagni nelle foreste.

Stagione della raccolta:
Il periodo migliore per raccogliere i mirtilli neri è da fine luglio ad inizio settembre. Il raccolto è più abbondante durante le prime due settimane da quando i frutti sono diventati blu scuri. La brina notturna durante le prime fasi di fioritura della pianta può ridurne la produzione. L'ammontare della pollinazione che il fiore riceve ha una grande incidenza sulla quantità del raccolto. Se le temperature sono basse all'inizio d'estate, gli insetti non volano e la pollinazione non avviene. Gli steli del mirtillo nero hanno bisogno di essere coperti e protetti dalla neve durante il periodo di ibernazione invernale per poter essere produttivi durante la giusta stagione e per evitare danni causati dal gelo.

Valori nutrizionali:
I mirtilli neri contengono vitamine C ed E. Sono anche una buona fonte di fibre alimentari. Il beneficio più significativo alla salute è dato dalle antocianine che il mirtillo nero contiene. Il mirtillo nero selvatico paragonato alla pianta coltivata,  è tre o quattro volte più ricco di flavonoidi. La polpa blu del mirtillo nero selvatico è piena di pigmenti antocianine mentre la polpa del mirtillo coltivato è di un colore più chiaro.

Food component (in English):
Finnish institute for health and welfare
Based on the Fineli Food Composition Database Release 20 (June 27, 2019)

Uso:
I mirtilli neri possono essere usati come ingredienti crudi per preparare diversi dolci di frutta come torte, frullati, porridge e spremute. I mirtilli neri si conservano congelandoli, seccandoli, spremendoli o bollendoli per fare succo o confettura. Nell'industria alimentare il frutto viene utilizzato per la produzione dei succhi, confetture, concentrati di succo, frutta secca, polvere di frutti di bosco e granuli e yogurt.

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